I-bjælker og H-bjælker bruger meget forskellige forhold mellem bane- og flangedimensioner. Hvert tværsnit har sine fordele, hvilket gør det velegnet til forskellige applikationer.
En I-bjælke (eller S-bjælke, alt efter hvem du spørger) har et tyndt, højt væv med en tykkere flange, der har en hældning på 1:10. Flangerne er ret smalle i forhold til vævshøjden, hvilket giver deres tværsnitsform et stort I.
Selvom de har høj styrke-til-vægt forhold egenskaber og høj modstand mod bøjning, mangler de vridningsstyrke. De er almindeligt anvendt i støtterammer og søjler af elevatorer, trailere, sporveje og kraner.
I lighed med H-bjælker anvendes I-bjælker også i stålbygninger og broer. De har dog lavere spændvidder på op til 100 fod, hvilket betyder, at der kan være behov for yderligere støttesøjler.
H-bjælker er stærkere end I-bjælker, hvilket gør dem ideelle til ekstreme miljøer. Ud over at bære direkte belastninger og trækbelastninger har H-bjælker generelt lavere projektomkostninger end I-bjælker, fordi de kan spænde over længere afstande med færre støttesøjler.
