Både L-bjælker og H-bjælker er meget alsidige og kan bruges i en række forskellige applikationer.
De er alle strukturelle stålbjælker, der bruges til at yde støtte til bygninger og andre strukturer. Den største forskel mellem disse to typer bjælker er deres form. En "I"-stråle har et trekantet tværsnit, mens en "H"-stråle har et rektangulært tværsnit (deraf navnet).
En anden forskel er, at en "H"-stråle generelt er længere end en "I"-stråle af samme størrelse og vægt. Det betyder, at sektionsstålet vil optage en større plads under installationen, men dets styrke vil også være højere ved store spændvidder og ekstra lange vægte; men på grund af dens øgede stivhed (lavere fleksibilitet) kan L-type bjælkerne bedre håndtere belastninger over små spændvidder.
Derfor, fordi H-formede bjælker har højere kvalitet og stivhed, tror folk generelt, at H-formede bjælker har højere holdbarhed. Men mange faktorer påvirker styrken og egenskaberne af en bjælke, herunder dens fremstillingsproces, sammensætning og design. I sidste ende er det op til ingeniører og designere at beslutte, hvilken type bjælke der er egnet til en bestemt anvendelse.
