I-bjælker bruger to lange flade overflader, kendt som flanger, forbundet med en lodret samling kaldet en væv. Tværsnittet af hele komponenten er "I" eller "H" formet. Udover stål findes der også aluminiumslegering, lavlegeret stål og andre bjælker, der bruges til forskellige formål, såsom broer, bygningsrammer mv.
I-bjælker fås i forskellige størrelser, tykkelser, bredder osv. og er velegnede til forskellige formål. Disse bjælker er klassificeret efter materiale og størrelse. For eksempel er en stråle, der er 12 tommer dyb og vejer 20 psi, mærket 12x20. Passende strålespecifikationer bør vælges i henhold til projektets krav. Når du træffer en beslutning, skal følgende faktorer tages i betragtning:
afbøjning. Tykkelsen skal være tilstrækkelig til at minimere afbøjning.
vibration. Udvælgelsen bør foretages med det mål at minimere vibrationer så meget som muligt. Bjælkens stivhed og masse er vigtige i denne henseende.
bøjning. Kroppen skal være stærk nok til at modstå flydespændingen. Ellers kan bøjning forekomme.
Knækning. Vridningsspænding får I-bjælken til at spænde, hvilket forårsager uønskede konsekvenser. Flangen skal vælges i overensstemmelse hermed.
nervøs. At vælge en I-bjælke med den korrekte vævstykkelse er afgørende for at forhindre korrugering eller bøjning under spænding.
I-bjælker er designet til at bøje i stedet for at spænde under høje belastninger. Strålens tæthed er ujævn. De områder, hvor de aksiale fibre er placeret, har en højere tæthed for at afbalancere de højeste spændingspunkter. Bjælker med små tværsnitsarealer er mere ønskelige, fordi der kræves mindre materiale uden at påvirke den ønskede form.
