Der er små forskelle mellem I-bjælker og bjælker, der ser ud til at have alle de samme egenskaber, herunder H-pæle, Universalbjælker (UB), W-bjælker og brede flangebjælker. Selvom de alle har et I-formet tværsnit, og udtrykket "universel" antyder dets udbredte anvendelighed, er der nogle små forskelle, der er værd at bemærke.
I-bjælker:Ibjælker har parallelle flanger. Nogle gange tilspidser disse flanger. Benene er mere smalle på I-bjælker, end de er for H-pæle og W-bjælker/brede flangebjælker. Som et resultat kan de tolerere mindre vægt og fås i kortere længder - op til 100 fod versus H-pæle og W-bjælker, der kan spænde op til 330 fod. I-bjælker er en type S-stråle.
H-pæle:H-pæle er også kendt som bærende pæle, og de ser næsten identiske ud med ibeams, men de er tungere. De har begge parallelle flangeoverflader, men H-pæle har bredere ben. Det er vigtigt, at H-pæle er designet med lige store tykkelser på tværs af alle sektioner af bjælken og er i stand til at modstå større lodrette belastninger som følge heraf. H-bjælker er en type bred flangebjælke.
W-bjælker / brede flangebjælker:I lighed med H-pæle har W-bjælker bredere ben end standard I-bjælken. De har dog ikke nødvendigvis lige store vævs- og flangetykkelser.
